El 'octavo continente' fue descubierto en 1997 por el navegante británico Charles Moore. Es
una isla de cuatro millones de toneladas de basura flotante –el 80% es plástico procedente
de tierra– situada entre California y Hawái. Los expertos calculan que tiene una superficie
de 1,5 millones de kilómetros cuadrados. Tres veces la superficie de España. Y este
'fenómeno' artificial ha sido posible porque es un punto de concentración de corrientes
oceánicas. Desde su descubrimiento se han realizado numerosas expediciones rumbo al
llamado 'octavo continente' o 'sopa tóxica' aunque sin éxito.
Pero todo está basura de plástico está ocasionando daños irreversibles en nuestro
ecosistema.. La basura ha destrozado un tercio de la superficie de hábitats marinos, según
Naciones Unidas, y se estima que el 35% de los ecosistemas marinos críticos han sido
destruidos. "El desconocimiento, por su inaccesibilidad, ha sido uno de los grandes
problemas para la protección de los océanos", según Josep María Gili, biólogo del CSIC en
el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona. El desconocimiento ha sido uno de los
grandes problemas para la protección de los océanos. Por eso, el Día Internacional de la
Diversidad Biológica, que se celebra este martes, intenta advertir de la alarmante salud de
los océanos y centrar la atención en sus diagnósticos y posibles soluciones. Los océanos
abarcan más del 90% de la superficie habitable de la Tierra y el 50% del oxígeno lo
producen algas microscópicas —el fitoplancton—, la base de la cadena trófica marina. Los
expertos apuntan a que la biodiversidad está en riesgo por un modelo de consumo y
producción que no la valora y produce sobreexplotación. Las claves: luchar contra la
contaminación marina y la pesca insostenible, ejercer presión para proteger hábitats como
corales y reducir la huella de CO2 en la atmósfera.
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